提高营养健康水平是经济社会发展的必然趋势，也是经济和社会发展的重要内容，营养健康水平始终是反映一个国家经济发展和文明进步程度和生活质量的重要标志。越来越多的国家和地区政府意识到，营养健康状况好坏，直接关系到国家社会经济发展，关系到全民素质的高低。2l世纪的经济、技术竞争实质上是人才的竞争，是人口素质的竞争。要提高中华民族参与国际竞争的能力，就必须下大力气，不断改善全民族的营养健康状况，努力提高公众营养健康水平。我国政府提出要“把提高人民生活水平作为根本出发点”，“全面建设小康社会”，把改善和提高人民营养健康水平，成为社会经济发展的重要政策 ，关注营养与健康问题应当成为社会发展的一项重要任务。

　　我国作为具有悠久历史的文明古国，具有闻名世界的饮食文化和传统的中医营养理论。早在3000年前的周代就专门设置了负责饮食营养及管理的“医食”机构。几千年前的文献中，就记载了关于食养（补）、食疗、食忌的许多论述，和“药食同源”、“寓医于食”等传统营养学的重要理论。我国自商、周至明、清涉及的医食专著达75部之多。西汉的《黄帝内经》中提出了“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补益精气”的论述，这种要求膳食全面而又平衡的理论，与现代营养学的基本思想一致。古代注重膳食的寒、热、温、凉四气和辛、辣、苦、酸、咸五味之间的性味平衡。如绿豆性寒无毒，清热解暑，生津止渴；菊花味苦无毒，清热明目；羊肉甘苦大热无毒，补虚祛寒。百姓夏日饮绿豆汤、菊花茶；冬令食涮羊肉，正是基于对食品功效的了解。明代的大医学家李时珍则有“饮食者，人之命脉等名言，元代宫廷饮膳御医忽思慧所著的《饮膳正要》一书中，记载了许多食疗验方。总之，中华民族有着优秀的传统营养学养生学理论和营养意识。

　　对人体来说，营养就是从外界摄取食物，经过消化吸收和代谢，利用身体需要的物质，以维持生命活动的整个过程，离开了营养，人的自身和人类一切活动就没有了物质基础，可见营养对于人、对于人类社会的重要性。