有人将中国的饮食文化概括为三个字：养、味、和。养是营养；味是口味；和是人际关系的沟通。

要吃得有营养，这就需要营养师的工作。说起营养师，有的人嗤之以鼻：谁不会做饭菜？谁不懂“营养”？不就是多吃蔬菜少吃肉吗？这是目前很多人对营养师工作的误解。其实，一位合格的营养师是“营养师、医生和厨师”三者的结合体。营养师研究营养搭配、营养互补和营养均衡等。根据不同人的年龄、身高、体重、身体强弱，计算出一天需要多少千卡热量。虽然很多人都知道应多吃蔬菜少吃肉，但这与营养要求还有很大距离。营养师的主要工作是研究食物中的营养素（如维生素、蛋白质等）和人体机能需要的关系，也就是指导人们“吃什么、怎么吃、吃多少”。

目前，日本有40万名营养师，每330人就有1名营养师，而我国营养师不足4000人，每30万人才有1名营养师。其中绝大多数分布在医院等机构，为特殊人群服务，鲜有面向普通大众的。国外营养师的工作重点是在公共营养这一领域，医学营养只是其中一个组成部分。前不久，卫生部透露，以后集体供餐单位都应配备营养师，有关营养师的管理制度和要求正在起草。复旦大学公共卫生学院营养与食品卫生教研室柳启沛教授因此建议：饭店最好也能配备专职的营养师。

调查表明，日本处于生长发育高峰期的青少年比中国的同龄人要高3厘米。这与日本非常重视营养工作是分不开的。日本法律规定，凡能容纳100人就餐的食堂必须配备至少1名以上的营养师。因此，日本的营养师广泛分布在医院、学校、食堂、宾馆、食品加工企业和政府部门等。如果按日本每330人就有1名营养师的标准，我国13亿人口，需要约400万名营养师。

我国营养师人才后继乏人，随着专业院校取消医学营养专业，眼下科班出身的医学营养师越来越少，更别说是公共营养师了。目前在我国的高等院校中，只有中山大学和四川大学设有营养专业。因为需求量大，毕业生的就业前景相当好。中山大学营养专业每年的毕业生不超过30人，一毕业就被抢着要。专家建议，营养师不必拘泥于医科背景，国外不少面向公众的营养师都是由农学院、食品加工专业培养的。 （凌波）